FOREX (FOReign EХchange market) - международный валютный рынок, на котором свободно продаются и покупаются деньги. В современном его состоянии сложился в 1970-х годах, когда были введены свободные курсы валют, при этом цена одной валюты по отношению к другой определяется только самими участниками рынка, исходя из спроса и предложения.

В плане свободы от внешнего контроля и наличия свободной конкуренции FOREX самый совершенный рынок. Он также является самым крупным и ликвидным финансовым рынком. По разным оценкам, объемы на нем составляют от 1 до 1,5 трлн. $ в день (единой торговой площадки не существует и поэтому назвать абсолютно точную цифру невозможно). Торговые операции ведутся по всему миру через телекоммуникационные системы круглосуточно с 00:00 (GMT) понедельника по 22:00 (GMT) пятницы. Практически в каждом из часовых поясов (т.е. во Франкфурте, в Лондоне, Нью-Йорке, Токио, Гонконге и т.д.) есть дилеры, желающие котировать валюту.

FOREX - наиболее объективный рынок, т.к. если его отдельные участники хотят хоть как-то изменить цены в своих целях, то они должны оперировать десятками млрд. долларов, поэтому воздействие на рынок единичных участников практически полностью исключается. Абсолютная ликвидность позволяет открывать и/или закрывать позиции в течение секунд. Время удержания позиции произвольно и неограниченно: от нескольких секунд до многих лет и зависит только от ваших торговых стратегий. И хотя дневные колебания валют довольно незначительны, но при использовании кредитных линий, которые доступны даже валютным спекулянтам с небольшими капиталами в $ 1000-5000, прибыль может быть впечатляющей. (Подробнее об этом в разделе "Основные принципы торговли".)

Идея маржинальной торговли заключается в том, что спекулятивные интересы на FOREX можно удовлетворить, не осуществляя реальной поставки денег, что сокращает накладные расходы по перемещению последних, и дает возможность, имея небольшой счет в долларах, открывать позиции, как по покупке, так и по продаже большого количества другой валюты. Т.о., можно осуществлять очень быстрые операции, получая значительную прибыль, как при повышении, так и при понижении курсов валют. Многие спекулятивные операции на международных финансовых рынках проводятся на принципах маржинальной торговли (margin trading).